DIARIO LOS ANDES, Mendoza

Jueves 7 de julio de 2005. Edición 41.811. Seccion A. Págs 1 y 11. PABLO ICARDI

Descubren a empresa minera que buscaba oro en reserva protegida de Villavicencio

AMBIENTE. Una firma canadiense ingresó en forma clandestina a la zona, para tareas de exploración. Son 64 mil ha que pertenecen a una compañía de agua mineral y resguardan un biosistema único en Mendoza. Recursos Naturales labró un acta de infracción.

Técnicos de Tenke hacían trabajos de exploración. Guardaparques labraron un acta de infracción y estudian sanciones.

Conflicto de intereses en la montaña

Infracción. A principios de junio los guardaparques descubrieron a mineros realizando trabajos dentro de la reserva Villavicencio. Por eso se redactó un acta de Infracción. La ley 6.045 prohíbe esas actividades en las reservas. Analizan si es aplicable por ser un área protegida privada. Afectados. Desde la empresa Danone dicen estar preocupa dos, aunque aseguran que aún no Iniciarán ninguna acción.

Afectados. Desde la empresa Danone dicen estar preocupados, aunque aseguran que aún no iniciarán ninguna acción.

Hay 11 kilómetros de Puna que tienen una huella rara en la reserva privada Villavicencio. Son las marcas que dejaron las camionetas de una empresa minera que realiza exploraciones en busca de oro y cobre, y que con ese fin se metió dentro del área protegida. Se trata de la firma Tenke, que tiene la concesión de la mina de oro Paramillos.

Los guardaparques de la reserva privada labraron un acta de infracción, que fue aceptada sin objeciones por los técnicos de Tenke y ahora está en la Dirección de Recursos Naturales. El problema trascendería incluso el hecho de la intromisión en un área natural. Es que aun no está resuelto el estudio de impacto ambiental obligatorio para que la minera realice esos trabajos, incluso en su terreno.

Paramillos es una mina de oro y cobre que funcionó desde la época de la colonia, pero que está desactivada hace más de dos décadas. Luego de varios litigios, fue concesionada a la canadiense Tenke, que pagó 780 mil dólares por la exploración durante cuatro años, con opción a compra de 13 millones. La mina está en el límite de la reserva natural privada Villavicencio, que es pro piedad de la empresa francesa Danone (dueña de la marca de agua mineral Villavicencio).

Recursos Naturales declaró reserva una zona de 64 mil hectáreas que están en el borde de la mina. La resolución fue emitida en el año 2001y es la tercer área protegida más grande de la provincia. Entre otras cosas, la reserva resguarda la única porción del bioma de la Puna y el cardonal que hay en Mendoza.

Intereses cruzados

Las primeras señales de que había problemas en la reserva las dieron un grupo de guanacos que corría, ante la vista de los guardaparques y un arqueólogo que trabajaban en el lugar. Detrás de esos animales aparecieron cuatro camionetas 4x4 (alquiladas en San Juan) que llevaban a especialistas en minería que tendían cables y clavaban estacas entre el monte y fuera de los senderos.

Los hombres eran de las empresas Quantec, Geocince Argentina y Depromin, (según consta en las actuaciones) todas firmas que trabajan con Tenke. Y estaban realizando estudios de prospección geoeléctrica.

Esos trabajos consisten en el tendido de cables (de más de 2 kilómetros de largo) y estacas por donde se envía corriente eléctrica de alto voltaje. De esa manera se obtienen datos sobre los minerales que hay en la roca estudiada. Esos trabajos tienen impacto sobre el terreno por el tránsito de los vehículos y por la corriente que se emite.

Los guardaparques actuaron de oficio y labraron un acta de infracción que fue elevada a Recursos Naturales. Guillermo Romano, coordinador de Áreas Protegidas de la repartición, admitió que están analizando qué sanción corresponde. “Como se trata de una reserva privada, no está claro si se puede aplicar la ley 6.045 que prohíbe la actividad minera en áreas protegidas. Otra alternativa es aplicar la ley que protege la flora y fauna de la provincia”, dijo el funcionario, aunque no quiso entrar en más detalles.

Pero en el lugar hay otro conflicto de intereses. Danone usa el área protegida (hay una importante reserva hídrica) como imagen de la marca Villavicencio y la minería aparecería como un obstáculo. Desde esa firma, David Fren asegura que están “preocupados”, aunque aún no hay señales de problemas”.

Igual, ya solicitaron a la Dirección de Minería, según se pudo saber, los expedientes 25-C-92 y 26-C-92 donde se tramite el tema Paramillos. Incluso ellos pudieron sortear la resolución 6/05 de la Dirección de Minería, que prohíbe el acceso a la información sobre expedientes, salvo que se trate de partes intervinientes en los temas.

La empresa Tenke también tiene importantes intereses en San Carlos. Allí también obtuvo los derechos para explorar la mina Papagallos. En ese departamento hay otro conflicto con los productores agrícolas que se oponen al desarrollo de la minería.

Una mina que acarrea años de conflictos

Paramillos es uno de los proyectos mineros más avanzados de la provincia. Y es parte de los bastiones mostrados por el Gobierno en su intento de potenciar la actividad. Allí se supone que hay importantes reservas de oro y cobre. Al menos por eso la mina fue explotada por los jesuitas en la época de la colonia.

En realidad se trata de un antiguo yacimiento que fue repotenciado hace poco y también es fuente de fuertes conflictos por las tierras.

A principios de los ’90 el Estado provincial se apropió de la zona a través de la empresa Nuclear Mendoza como parte de un proyecto de desarrollo.

Pero de Inmediato se desató una serie de conflictos judiciales por las tierras con quienes habían manifestado el descubrimiento originariamente. Finalmente, la propiedad quedó en manos de Minera del Oeste.

Este año el gobernador Julio Cobos anunció junto con los directivos de la firma canadiense Tenke que reiniciarían los trabajos de exploración en la zona.

Esa firma extranjera pagó 780 mil dólares por los derechos del subsuelo durante cuatro años. Y en caso de que los estudios sean favorables, el precio de la opción para explotar la mina es de trece millones de dólares.

Los trabajos de exploración durarían dos años aproximadamente, con una inversión prevista en unos dos millones de dólares.